Setelah menamatkan pendidikan SD dan SMP di Elar, Yanto merantau ke Lamongan Jawa Timur melanjutkan pendidikan SMA ke salah satu pesantren di kota tersebut.
Selepas SMA, ia melanjutkan pendidikan Tinggi kejenjang S1 di Universitas Muhammadiyah Surabaya. Setelah merai sarjana, Yanto sempat berniat kembali ke kampung halamannya di Elar. Akan tetapi karena ada tawaran pekerjaan di Surabaya, apalagi telah dijanjikan kemapanan ekonomi dan posisi strategis dalam perusahan, niat pulang kampung itu diurungkannya.
Pada saat bekerja di perusahaan ini yanto berkenalan dan direkrut oleh JI. Mirisnya, orang-orang yang merekrutnya adalah atasannya sendiri. Terkualah fakta bahwa, perusahan tempat ia bekerja selama ini ternyata milik anggota JI.
“Dari Direkturnya, kepala cabangnya, kepala keuangannya hingga beberap jabatan strategis lainnya semuanya adalah anggota JI aktif. Berbagai peran dimainkan, ada yang berperan sebagai pengatur keuangan, rekruitmen bahkan menjadi team Askari (militernya JI) Ungkap Yanto.